Le lac Titicaca n'a pas un prix unique : il en a plusieurs, selon qu'on dort à Puno ou à Copacabana, qu'on choisit une famille sur Amantani ou un hôtel de catégorie moyenne sur l'Isla del Sol, qu'on voyage en pleine saison sèche ou pendant la Candelaria. L'altitude, elle, ne se négocie pas : à 3 812 m, chaque trajet prend un peu plus de temps et chaque nuit coûte un peu plus cher qu'ailleurs sur l'Altiplano, simplement parce que tout, de la nourriture au carburant, arrive de loin. Ce guide détaille les postes de dépense réels, sans compter le vol international, pour un voyageur qui reste trois à cinq jours sur le lac.
Hébergement : trois zones, trois budgets
À Puno, côté péruvien, une chambre double correcte dans le centre tourne entre 15 et 35 euros la nuit hors haute saison, et peut doubler pendant la Candelaria de Puno en février, quand les chambres se réservent parfois trois mois à l'avance. À Copacabana, côté bolivien, les prix sont souvent inférieurs de 20 à 30 pour cent pour un confort comparable, la ville étant plus petite et moins saturée. Pour qui veut comparer les deux rives dans le détail, y compris les écarts de prix structurels, le comparatif côté Pérou ou côté Bolivie entre dans les chiffres.
Troisième option, le tourisme communautaire sur les îles : une nuit chez l'habitant à Amantani coûte généralement entre 10 et 20 euros par personne, repas inclus, selon un tarif fixe tournant établi par les familles elles-mêmes, pas négociable et pas à négocier. C'est le principe même du système de rotation décrit dans le guide sur une nuit à Amantani chez l'habitant. Sur l'Isla del Sol, versant bolivien, les petits hébergements simples démarrent autour de 8 à 15 euros la nuit, sans électricité garantie toute la nuit dans certains secteurs.
Pour qui, quelle zone
Le voyageur pressé ou en court séjour privilégiera Puno ou Copacabana : accès direct aux bus et bateaux, choix d'hébergements du simple au plus confortable, et possibilité de visiter en excursion de la journée. Le guide complet sur où dormir au lac Titicaca détaille les quartiers à privilégier dans chaque ville. Le voyageur qui cherche une immersion plus longue optera pour une ou deux nuits chez l'habitant, à condition d'accepter un confort réduit (eau froide, latrines parfois extérieures, pas de wifi) en échange d'une expérience que ni Puno ni Copacabana ne proposent. Pour les groupes ou familles avec enfants, les hébergements de catégorie moyenne à Puno restent le choix le plus sûr, avec chauffage et salle de bain privée disponibles dans la plupart des cas.
Réserver tôt change la donne surtout pour deux périodes : la Candelaria à Puno (février) et les semaines autour de Pâques et de juillet-août, haute saison touristique sur tout le lac. En dehors de ces fenêtres, réserver deux à trois jours avant suffit généralement, même pour les îles.
Repas et vie quotidienne
Un menu du jour (soupe, plat, parfois dessert) coûte entre 2,50 et 5 euros dans un restaurant local à Puno ou Copacabana. Un repas dans un établissement plus touristique, avec vue sur le lac, grimpe à 8-12 euros. Sur les îles, les repas sont généralement inclus dans le forfait d'hébergement communautaire et ne se négocient pas séparément. Comptez aussi 1 à 2 euros pour une bouteille d'eau et prévoyez un budget légèrement supérieur à la normale pour le thé de coca ou les infusions recommandées contre le mal d'altitude, un sujet détaillé dans le guide anti-soroche.
Excursions et transport sur le lac
Une excursion d'une journée vers les îles flottantes des Uros coûte entre 10 et 20 euros selon qu'elle est combinée ou non avec Taquile ou Amantani. Une visite de Taquile, l'île où les hommes tricotent, en bateau collectif depuis Puno, revient à environ 15-25 euros aller-retour avec entrée sur l'île. Côté bolivien, une traversée vers l'Isla del Sol en bateau public tourne autour de 10-15 euros aller-retour, et marcher l'île du nord au sud, comme décrit dans le guide pour traverser l'Isla del Sol à pied, ne coûte rien de plus que le droit d'entrée communautaire, environ 2 à 3 euros selon le secteur traversé.
Pour les trajets terrestres, un bus Cusco-Puno coûte entre 10 et 25 euros selon la compagnie et le confort, détaillé dans le comparatif des transports entre Cusco et le lac Titicaca. Entre La Paz et Copacabana, comptez 3 à 5 euros pour un bus simple.
Pour un voyageur en mode économique : 25 à 35 euros par jour (hébergement simple, repas locaux, une excursion tous les deux jours). Pour un confort moyen avec excursions régulières : 45 à 70 euros par jour. Prévoir 10 à 15 pour cent de plus pendant la Candelaria ou en juillet-août.
Saison et affluence, les vrais leviers de prix
La saison sèche (mai à septembre) concentre la majorité des visiteurs et des prix les plus élevés sur l'hébergement, surtout à Copacabana et dans les villages de départ vers Amantani. La saison des pluies (décembre à mars), hors période de Candelaria, offre des tarifs plus souples et des îles moins fréquentées, au prix d'une météo plus incertaine. Le calendrier complet se trouve dans le guide quand partir au Lac Titicaca, utile pour caler son budget sur une fenêtre moins chargée.
Enfin, pour qui ne reste qu'une journée sur le lac depuis La Paz, le calcul est différent : pas de nuit sur place, donc un budget concentré sur le transport et une excursion unique, un cas particulier traité dans l'article sur visiter le lac Titicaca en une journée depuis La Paz.